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日本歌手協会 米国歌謡祭

８月１０日日曜日、リトル東京のアラタニ劇場で日本から６人の歌手を招いた、「日本歌手協会 米国歌謡祭」が開かれました。

「日本歌手協会」は1963年に発足した日本のプロ歌手の業界団体です。
そのアメリカ支部で、アメリカでの日本歌謡の普及と国際親善を目的とした、「日本歌手協会 米国友の会」が、設立5周年を記念して今回のコンサートを主催しました。

コンサートではまず、日本歌手協会からプロレベルの認定を受けた、ロサンゼルスの歌い手が、自慢の喉を披露。

そしていよいよ日本からの歌手によるコンサート。
まず登場したのは、あべ静江。

続いて、工藤夕貴とロス・インディオスの香嶋優貴が「別れても好きな人」。
米国友の会の藤本章会長が作詞した「コモエスタ・ロスアンジェルス」を。
さらに工藤夕貴が、実の父親である歌手、井沢八郎の名曲を歌い上げました。

次に、日本歌手協会理事長の合田道人が民謡と童謡。

そして、九重由美子。
最後は日本歌手協会会長の田辺靖雄がヒット曲を披露。
オリジナルの歌い手による日本の名曲の数々を、満員の観客は堪能しました。

今回の歌謡祭は、米国友の会の藤本会長がリトル東京で経営するギフト店、「オリンピックショップ」の創業50周年を記念してスポンサーになったもので、観客は全員無料招待されました。

藤本さんは、最近も高齢者向け福祉施設の建設をめざす「高齢者を守る会」と「西南シニアセンター」に寄付をするなど、社会奉仕活動に力を入れています。

藤本さんは、あべ静江と歌う、自身の作詞によるデュエット曲で、この秋日本でCDデビューします。

2025 二世ウィーク

８月9日から１7日までの９日間、リトル東京で第８３回「二世ウィーク・ジャパニーズフェスティバル」が開かれました。

二世ウィークは、日系人の歴史、文化、そして伝統を、アメリカ社会に伝え、次の世代へと受け継いでいくためのイベントです。

８月１０日、アラタニ日米劇場では、今年のロサンゼルス日系コミュニティの親善大使となる、二世ウィーククイーンを決めるコロネーションが行われました。

今年の候補者はロサンゼルス各地の日系団体から推薦された７名。
この中から審査員によりクイーンが選ばれます。

候補者はコンテストの当日までおよそ３ヶ月間、立ち居振る舞いや、スピーチ、踊り、日本の伝統文化などを学びました。
この日のステージでは、それぞれがその成果を披露し、満員の観客の喝采を浴びました。

また、審査の合間には、今年のグランドマーシャルのトーマス・イイノさん。
パレードマーシャルのシアターグループ「イースト・ウェスト・プレイヤーズ」そして、フランシス・K・ハシモト　コミュニティサービス アワード、インスピレーション　アワード　など各種二世ウィーク アワードの授与式も行われました。

そして審査発表。2025年度の二世ウィーククイーンはキミ・ルックさんに決まりました。

ファースト・プリンセスには、メーガン・アユミ・ミヤモトさん。
ミス・トモダチには、ミカ・フミヨ・メグミ・ジョーさん が選ばれました。

クイーンを中心としたこの７名は、今後１年間、ロサンゼルス日系コミュニティの代表として、国内外のさまざまなイベントに参加していきます。

翌日の１０日、日曜日には、二世ウィークのハイライト、グランド・パレードが行われました。

パレードの先頭を務めたのは、日系の退役軍人たち。
今年はベテナム戦争の日系退役軍人が二世ウィークのインスピレーションアワードを受賞し、観客は、盛大な拍手で彼らを迎えました。

さらに、カレン・バス ロサンゼルス市長ら、アメリカ政府関係者。
このイベントを最後の公務にして帰任する、曽根健孝 在ロサンゼルス日本国総領事夫妻。
その他、多くの日本や地元の各種団体の代表者、コミュニティの功労者、文化団体らが次々と姿を見せ、声援に応えました。

グランドパレードの花といえば音頭。
今年の音頭の振り付けは坂東流日本舞踊の坂東秀十美さんが担当しました。
オフィシャル音頭の「川崎おどり」と「それが大事」を、ロサンゼルスの様々な日本舞踊団体や一般参加者が練り踊りました。

そのほか、武道などのスポーツ、アニメ、お神輿、そして、ねぶたなど、日系コミュニティにゆかりのある、幅広い文化の団体が参加ました。
そして最後は、今年の二世ウィーク・クイーンとプリンセスたちが登場。
観客の大きな歓声に、華やかな笑顔で応えていました。

８月１６日と１７日には、日米文化会館前の広場で「プラザフェスティバル」が開かれました。

会場にはフードやグッズ、サービスのブースが立ち並び、日系の食や文化を多くの来場者にアピールしました。
日米文化会館内でも、書道や盆栽などの文化展が開催。

ステージでは、さまざまな太鼓グループによる迫力ある演奏が披露され、会場は夏祭りらしい熱気に包まれました。

毎年、二世ウィークに合わせて開催されている「ロサンゼルス七夕祭り」も、今年は日米文化会館前広場で「希望」をテーマにした七夕飾りを展示。
来場者の目を楽しませました。
また、ブースでは短冊を用意。
訪れた人が願い事を書き、笹に吊るしました。

そして、二世ウィークを締めくくるクロージングセレモニー。
まず、実行委員長のヘレン・オオタさんが、二世ウィークをサポートしてくれた来場者やコミュニティに感謝の言葉を述べると共に、引き続きリトル東京を訪れてくれるよう、呼びかけました。

フィナーレを飾ったのは恒例の「ストリート音頭」。
日本舞踊団体や二世ウィーク・クイーン、一般参加者、そして着任したばかりの室田幸靖在ロサンゼルス日本国総領事一家も輪に加わり、音頭を一緒に踊りました。
たくさんの笑顔とにぎやかな歌声と共に、今年の二世ウィークは幕を閉じました。

北米沖縄県人会ピクニック

７月２０日日曜日、サウスエルモンテで北米沖縄県人会、ＯＡＡのピクニックが行われました。

ＯＡＡは、１９０９年に南加沖縄県人会として発足。
このピクニックは、１９３０年代に沖縄からの移民によって始まった伝統行事で、今ではお盆の時期にあわせて開かれています。

この日はまず、ニシウチ北米沖縄県人会会長が挨拶。
そして恒例の沖縄語でのラジオ体操が行われ、参加者全員で体をほぐしました。

続いて、来賓として招かれた南加県人会協議会と、南加日系商工会議所の代表者が挨拶の言葉を述べました。

式典では家系に沖縄出身者をもつ、卒業を控えた高校生を対象としたスカラシップの授賞式も行われました。

参加者はお弁当を家族や友人たちと楽しみながら、ステージでのパフォーマンスやゲームを満喫しました。

ウィズメタック サケ&フード エキスポ

日本食料品を中心に食品関連商品の輸入販売を行う、ウィズメタック・エイジアンフーズによる、お酒とフードの見本市が、７月19日、アナハイムで行われました。

このイベントは小売店、レストランなど、業界関係者を対象に毎年開催されているもの。
およそ８０のブースで１００種類以上の食品やお酒類が紹介、販売されました。

最近では、ラーメン、居酒屋料理、ストリートフードなど、多彩な展開を見せるアメリカでの日本食。
今回のイベントでは豊洲からの新鮮な海鮮類や日本産のメロンなど、高級食材が紹介されました。

また、酒コーナーでは、日本酒、ビールなどに加えて、焼酎を利用した様々なカクテルが紹介されました。

ロサンゼルスのレストラン業界は、コロナ禍の影響で、人手不足やコスト高が慢性化していました。
そこに今年の山火事や移民税関捜査局の強制捜査で客足が減少。
さら関税引き上げによる輸入品の価格上昇が懸念されており、飲食店はいくつもの難しい課題に直面しています。

原爆犠牲者追悼法会

8月3日日曜日、原爆犠牲者追悼法会が、リトル東京の高野山米国別院で開かれました。

この追悼法会は「米国　広島・長崎原爆被爆者協会」と高野山米国別院により、日本の原爆忌に合わせて毎年開催されています。

原爆投下から８０年となる今年は、ロサンゼルス仏教連合会から５つのお寺が参加。
各宗派の僧侶が「平和の灯」を前に法要を営みました。

「平和の灯」は広島の平和記念公園から分けられ、１９８９年にロサンゼルスに送られたもので、高野山米国別院が守り続けています。

式典には、広島市長。
そして長崎市長がビデオメッセージを寄せました。

そして、イーストロサンゼルスで生まれ、幼少の頃、日本に渡り、広島で被ばくしたハワード・カキタさんが登壇。
体験談を語ると共に、今も世界に広がる核兵器の廃絶を訴えました。

最後に一般参加者が焼香をあげ、原爆犠牲者を供養するとともに、世界の平和を祈りました。

平和アート展

また８月３日、平和をテーマにしたアート展がリトル東京のザ・マケリー ギャラリーで始まりました。

「エクスプレッション　オブ　ピース」と題されたこの展覧会は、「ランタン・オブ・ザ・イースト ロサンゼルス-LELA（リラ）」が主催するもので、毎年開催されています。

LELAはロサンゼルスで活躍し、２０２３年に亡くなった、画家の坂田英夫さんらによって設立された、国際アーティスト団体です。
坂田さんは長崎での被ばく者で、平和の尊さをアート作品で伝えようと、この展覧会を始めました。

今年は日本からの参加も含む２２人のアーティストが、およそ８０作品を出品。
オープニングセレモニーでは、タケシ・カネムラさんとアナカイ・ハヤカワさんがパフォーマンスを披露しました。

「エクスプレッション　オブ　ピース」は毎週土曜日と日曜日、８月３１日まで開催。
平日もアポイントメントを取れば鑑賞できます。
詳しくは ウェブサイト、LELAinternational.orgでご確認ください。。

サケ・イン・ザ・パーク

７月１８日金曜日、ダウンタウンロサンゼルスのグランドパークで「サケ・イン・ザ・パーク」が行われました。

これはリトル東京サービスセンターが主催するファンドレイジングイベントで、今年で１７回目を迎えました。

リトル東京サービスセンターは、リトル東京を拠点に社会福祉や地域開発を行う非営利団体です。
このイベントによる収益はそれら各種事業のために使われています。

日本食関連商品を取り扱う、共同貿易による酒ブースには、日本全国３０社から、５０種類以上の日本酒、焼酎、地ビールなどが用意されました

今年は、団体の創立４５周年にあたります。
７年に渡り事務局長を勤め、このほど退任することになった、エリック・ナカノさんが関係者に感謝の言葉を述べ、新たに共同事務局長として、鈴木貴男さんと、ピーター・ジーさんの２名が就任することを発表しました。

この日はおよそ１２００名が参加。
お酒のほかに、地元レストランによる食べもの。
そしてエンターテインメントも用意され、参加者それぞれが夏の夜を楽しみました。