ウエストLAのソーテル　ジャパンタウンからほど近い住宅街にある、ストナー・パーク。近年、この公園で、枯れてしまった桜が目立つようになりました。すでに切りとられてしまった桜も何本かあります。この公園には、１９９４年、地元日系団体とガーデナー達が協力しあい、１００本の桜が植樹され、毎年、桜まつりも催されていました。しかし、今年咲いた桜はわずか７本。桜まつりは２年前から行われなくなりました。水不足に加え、これまで手入れをボランティアで行ってきたガーデナー達が高齢化したためです。ガーデナーは日系人にとって、いち早く収入を得られる職業として発展し、戦後は日系社会の基盤を築いたといわれます。1955年には南加庭園業連盟が結成され、最盛期はおよそ7000名の会員が所属。仕事や生活の支援を行なってきました。しかし、日系人の社会進出がすすみ、次第にその仕事を引き継ぐ世代もいなくなりました。現在の会員の平均年齢は７７歳。ボランティア活動も健康面を理由に辞退せざるおえなくなりました。さらに、最近では連盟本部売却の話しも持ち上がっています。日系社会の礎を築いた日系ガーデナー。時代の流れとともに、その歴史の幕を閉じようとしています。